De Mariakapel

Ernst Veen - Matadilaan

In het najaar van 1958, ruim een halve eeuw geleden dus, werd de Mariakapel in Matadi feestelijk in gebruik genomen als hulpkapel door de Abdij van ’t Park. In de regionale pers verscheen een voorpagina-artikel over de inwijding van de hypermoderne en fonkelnieuwe kapel in de Matadilaan te Heverlee.

Zo kregen de lokale kerkgangers een kerkelijk onderdak binnen hun eigen wijk, want de vraag was, anders dan in deze tijd, groot. Er stonden toen nog geen kerken leeg of op de nominatie om tot bibliotheek, museum of zelfs horecagelegenheid omgedoopt te worden. In deze 21e eeuw is de rol van de kerk heel wat bescheidener en in 2007 kwam de kapel tenslotte leeg te staan. De Abdij van Park zocht daarna naar een nieuwe bestemming voor dit ‘Godshuis’, op één lijn met de wens van de oorspronkelijke eigenaar, de Nederlandse firma Philips om het gebouw te blijven gebruiken voor liturgisch-godsdienstige doeleinden.

De Leuvense Protestantse Kerk had haar eerste kerkgebouw in het mooie maar oude anatomische Amfitheater op de hoek van Minderbroedersstraat en Kapucijnenvoer. Op de vlucht voor de dreiging van een instortend plafond kwamen we na omzwervingen via de gastvrije St-Antonius-Van-Padua-parochie en het al even gastvrije Jezuïetenhuis, beiden in Heverlee, terecht in de Matadiwijk. Om een lang verhaal kort te maken: we sloten een huurovereenkomst voor de Mariakapel voor 30 jaar en in 2011 werden ingrijpende aanpassings- en instandhoudingswerken gestart aan dat kerkgebouw. Een nieuwe wand ter hoogte van de eerste rib van het boogdak deelde de kapel op in een grote gebedsruimte en een kleinere multifunctionele zaal voor koffietafel, kinderdiensten, recepties, vergaderingen, gespreks- en catechesekringen. De kapel kreeg dubbele beglazing en het oude harmonium op het doksaal werd vervangen door een mooi (tweedehands) orgel uit Delft. Dat orgel werd gebouwd door de Groninger Eppo Rynko Ottes en later, onder adviseurschap van J.J. van den Berg, uitgebreid door de Dordrechtse orgelbouwer Jaap van de Veer.

Sindsdien worden er in de Mariakapel weer elke zondag erediensten gehouden en werd/wordt het orgel regelmatig bespeeld door onze organisten: Henk Corporaal, Chris Klein, Eduard Kühn († 2021) en Johannes van der Horst.